Hoy deseo comentarles algo más sobre Los Humedales de Ite y sus Aves, uno de los más importantes humedales costeros que contribuye al fenómeno migratorio de las Aves.
Actualmente, estos humedales registra la mayor población de Aves Acuáticas en la costa peruana, más que las Lagunas de Mejía y Pantanos de Villa, pues tiene una extensión aproximada de 2000 ha (desde la vía costanera hacia el mar), en comparación de Mejía con 690 ha y Villa con 396 ha.
Participé activamente, en calidad de coordinador regional, durante los Censos Neotropicales de Aves Acuáticas (CNAA) desde julio del 2004 a febrero del 2006, los cuales continúan hasta la actualidad, todo con el apoyo económico captado por el Grupo Aves del Perú (GAP), organización encargada de dichos censos en el Perú, además de recursos propios de los participantes, quienes apoyan esta actividad solo por el amor a las Aves, ala fecha la población de Aves se ha incrementado hasta tres veces más (de 20000 en el 2004 a aprox. 60000 Aves en la actualidad) solo en Aves Acuáticas, sobre todo en invierno donde las poblaciones de “chocas” y “patos” son inmensos.
Conozco los Humedales de Ite desde mi época de estudiante universitario (por casualidad), lo cual me hizo testigo presencial del cambio que tuvo este lugar desde 1996 a la fecha, pero como aficionado a la observación de Aves, vengo visitando el lugar y los alrededores desde julio del 2002 y a la fecha tengo un registro de 146 especies entre residentes y visitantes, así mismo 118 frecuentan los humedales y posiblemente los restantes visiten los humedales de manera ocasional. Puedo asegurar que en un día de observación, solo en los humedales (sin contar la franja agrícola ubicada sobre el acantilado y la zona marina), se puede avistar de 40 a 50 especies, y en el mejor de los casos, y con algo de suerte, un poco más.
Para satisfacer la curiosidad de cual humedal (Mejía, Villa, Ite) tiene más especies, aquí algunos alcances: Con respecto a Mejía, Hughes (1991) en más de 30 años reporta 230 especies para a provincia de Islay, de las cuales considera solamente 134 para los humedales. En Villa Wust et al (1994) reporta en 10 años de observación 155 especies, para Los Pantanos de Villa y alrededores, de los cuales solo 101 son reportadas para los pantanos propiamente dichos (humedales). En los Humedales de Ite en solo 5 años se registran 118 especies, saquen sus conclusiones.
Con respecto a los Humedales de Ite, he escuchado y leído todo tipo de calificativos, al parecer en tono despectivo, que por cierto no se alejan de la realidad, desde “lagunas de aguas multicolores” “lagunas contaminadas” hasta el ultimo de “pozas de Ite”, me da mucha pena que algunas personas solo puedan observar lo que sus ojos les permiten y no vean más allá, el daño ecológico al mar, ya esta hecho, miles de toneladas de relaves ya han sido depositados en el mar; ahora, que hacemos?, solicitamos indemnización en miles de dólares por el daño ecológico? o mejor aun “EXIJAMOS” a la minera la compra de enormes cargadores frontales y maquinarias de ultima generación para que retiren sus relaves y de pasadita matamos a las 60000 aves que alberga este “contaminado ambiente”, es buena la idea?, no lo creo, dejemos a las autoridades políticas hacer su trabajo, ya no es tiempo de mirar atrás y solamente reprochar, debemos mirar hacia adelante sin olvidar el pasado y generar ideas constructivas que permitan remediar el daño y a la vez conservar y proteger las aves que nada tienen que ver del lío de formación de su hábitat.
Me causa molestia los calificativos arriba mencionados, para estos humedales, pues luego de una semana de trabajo, me es gratificante poder ir a Ite desde Ilo y contemplar el paisaje y admirar como las aves se han adaptado al medio y han hecho de este su hogar, donde se reproducen. He llevado también a mi pequeño hijo, de solo tres años, en más de una oportunidad; lo he visto correr alborotado y entusiasmado, y he notado la alegría, en su pequeño rostro, que le causa ver miles de aves o “patos” como él los llama, haciéndome olvidar por momentos que debajo de este ecosistema existen miles de toneladas de relaves.
Es loable iniciativas de protección a las aves como la de BirdLife International y su programa de IBAs realizado el 2003 durante la V Jornada Nacional Ornitológica en Arequipa, la cual me permitió colaborar con información (hasta entonces muy limitada) para las Lagunas de Ite, lo que permitió que sea reconocido como un Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA – “Important Bird Areas”), los mismos que son considerados como “Sitios Críticamente Importantes a Nivel Mundial para las Aves y la Biodiversidad”.
Los Humedales o Lagunas de Ite son mucho más que “pozas de aguas multicolores contaminadas” y sus Aves merecen ser protegidas.
