…DOS ESPECIES MÁS PARA LOS HUMEDALES DE ITE!

El pasado domingo 13 de julio del 2008, durante el Censo Neotropical de Aves Acuáticas en los Humedales de Ite, me lleve una grata sorpresa al observar dos especies que no habían sido registradas, hasta esta fecha, en estos humedales y costas de Tacna. Se trata de la Huallata y el Chorlo Chileno.
La Huallata o Ganso Andino (Chloephaga melanoptera), es una especie muy común en las lagunas y bofedales de los altos Andes entre los 3700-4600 m de altitud. Aunque existen algunos registros en la costa peruana, los mismos que son considerados como muy raros vagabundos, la pareja observada durante el censo, es el primer registro de esta especie en los Humedales de Ite.

El Chorlo Chileno (Charadrius modestus), es una especie propia del extremo sur de Sudamérica, reside en Chile y Argentina. Aunque es una especie muy migratoria, los registros en el Perú son escasos, por lo que se le considera como un ave vagabunda muy rara durante el invierno austral. En total se observaron 4 ejemplares durante el censo, una pareja fue observada por mi amigo Christian y otra por mí en nuestras respectivas zonas de censo. Estos ejemplares, son también, los primeros registros de esta especie de ave en los Humedales de Ite.

Estas dos especies se suman a la larga lista de aves que acuden a estos humedales por abrigo y alimentación, considerando sobre todo que se tratan de aves visitantes de los Andes y Sur de Chile, los mismos que realizan movimientos estacionales cuando las condiciones les son adversas en su lugar de origen para su supervivencia.
Sumando estas dos especies, en los Humedales de Ite se tiene actualmente un total de 128 especies de aves observadas, las mismas que sin duda alguna irán incrementándose con el correr de los años.

ALGO MÁS SOBRE LOS HUMEDALES DE ITE

Estimados Amigos;
Hoy deseo comentarles algo más sobre Los Humedales de Ite y sus Aves, uno de los más importantes humedales costeros que contribuye al fenómeno migratorio de las Aves.
Actualmente, estos humedales registra la mayor población de Aves Acuáticas en la costa peruana, más que las Lagunas de Mejía y Pantanos de Villa, pues tiene una extensión aproximada de 2000 ha (desde la vía costanera hacia el mar), en comparación de Mejía con 690 ha y Villa con 396 ha.

Participé activamente, en calidad de coordinador regional, durante los Censos Neotropicales de Aves Acuáticas (CNAA) desde julio del 2004 a febrero del 2006, los cuales continúan hasta la actualidad, todo con el apoyo económico captado por el Grupo Aves del Perú (GAP), organización encargada de dichos censos en el Perú, además de recursos propios de los participantes, quienes apoyan esta actividad solo por el amor a las Aves, ala fecha la población de Aves se ha incrementado hasta tres veces más (de 20000 en el 2004 a aprox. 60000 Aves en la actualidad) solo en Aves Acuáticas, sobre todo en invierno donde las poblaciones de “chocas” y “patos” son inmensos.

Conozco los Humedales de Ite desde mi época de estudiante universitario (por casualidad), lo cual me hizo testigo presencial del cambio que tuvo este lugar desde 1996 a la fecha, pero como aficionado a la observación de Aves, vengo visitando el lugar y los alrededores desde julio del 2002 y a la fecha tengo un registro de 146 especies entre residentes y visitantes, así mismo 118 frecuentan los humedales y posiblemente los restantes visiten los humedales de manera ocasional. Puedo asegurar que en un día de observación, solo en los humedales (sin contar la franja agrícola ubicada sobre el acantilado y la zona marina), se puede avistar de 40 a 50 especies, y en el mejor de los casos, y con algo de suerte, un poco más.
Para satisfacer la curiosidad de cual humedal (Mejía, Villa, Ite) tiene más especies, aquí algunos alcances: Con respecto a Mejía, Hughes (1991) en más de 30 años reporta 230 especies para a provincia de Islay, de las cuales considera solamente 134 para los humedales. En Villa Wust et al (1994) reporta en 10 años de observación 155 especies, para Los Pantanos de Villa y alrededores, de los cuales solo 101 son reportadas para los pantanos propiamente dichos (humedales). En los Humedales de Ite en solo 5 años se registran 118 especies, saquen sus conclusiones.

Con respecto a los Humedales de Ite, he escuchado y leído todo tipo de calificativos, al parecer en tono despectivo, que por cierto no se alejan de la realidad, desde “lagunas de aguas multicolores” “lagunas contaminadas” hasta el ultimo de “pozas de Ite”, me da mucha pena que algunas personas solo puedan observar lo que sus ojos les permiten y no vean más allá, el daño ecológico al mar, ya esta hecho, miles de toneladas de relaves ya han sido depositados en el mar; ahora, que hacemos?, solicitamos indemnización en miles de dólares por el daño ecológico? o mejor aun “EXIJAMOS” a la minera la compra de enormes cargadores frontales y maquinarias de ultima generación para que retiren sus relaves y de pasadita matamos a las 60000 aves que alberga este “contaminado ambiente”, es buena la idea?, no lo creo, dejemos a las autoridades políticas hacer su trabajo, ya no es tiempo de mirar atrás y solamente reprochar, debemos mirar hacia adelante sin olvidar el pasado y generar ideas constructivas que permitan remediar el daño y a la vez conservar y proteger las aves que nada tienen que ver del lío de formación de su hábitat.

Me causa molestia los calificativos arriba mencionados, para estos humedales, pues luego de una semana de trabajo, me es gratificante poder ir a Ite desde Ilo y contemplar el paisaje y admirar como las aves se han adaptado al medio y han hecho de este su hogar, donde se reproducen. He llevado también a mi pequeño hijo, de solo tres años, en más de una oportunidad; lo he visto correr alborotado y entusiasmado, y he notado la alegría, en su pequeño rostro, que le causa ver miles de aves o “patos” como él los llama, haciéndome olvidar por momentos que debajo de este ecosistema existen miles de toneladas de relaves.

Es loable iniciativas de protección a las aves como la de BirdLife International y su programa de IBAs realizado el 2003 durante la V Jornada Nacional Ornitológica en Arequipa, la cual me permitió colaborar con información (hasta entonces muy limitada) para las Lagunas de Ite, lo que permitió que sea reconocido como un Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA – “Important Bird Areas”), los mismos que son considerados como “Sitios Críticamente Importantes a Nivel Mundial para las Aves y la Biodiversidad”.
Los Humedales o Lagunas de Ite son mucho más que “pozas de aguas multicolores contaminadas” y sus Aves merecen ser protegidas.

GUACHAROS (Steatornis caripensis) EN PUTINA PUNCO, SELVA DE PUNO

Durante mi estadía como practicante y Guadaparque del Parque Nacional Bahuaja - Sonene en el sector de Puno, pude verificar y realizar una observación muy importante y que merece la presente nota. Se trata de dos sitios de anidación de Guacharos (Steatornis caripensis) en la Zona de Amortiguamiento de la mencionada área protegida. Estos sitios se localizan en los sectores Bajo Tunquimayo y Arcopunco, pertenecientes al Centro Poblado Menor de Putina Punco (14º13’00’’ S - 69º09’50’’ O; 850 msnm), distrito de San Juan del Oro, provincia de Sandia del departamento de Puno, ubicados al sureste y lado oriental del Perú.

Los nidos se encuentran construidos en las sobresalientes de las paredes rocosas de las quebradas Tunquimayo y Arcopunco, por donde discurren los ríos que llevan los mismos nombres respectivamente. Logre contabilizar 78 nidos y un poco más de 200 Guacharos, para el primer sitio y 92 nidos con algo más de 300 Guacharos para el segundo, debiendo existir mas nidos por la cantidad de Guacharos observados. Ambos sitios de anidación se encuentran rodeados de especies vegetales como palmeras, lauraceas y clusiaceas, cuyos frutos, con grandes semillas, sirven de alimento a esta especie netamente frugívora.

El seguimiento realizado (julio 2003 - abril 2004) indica que S. caripensis no es residente, si no que utiliza este hábitat solamente para anidar, pues las condiciones alimenticias son favorables para la especie durante dicha época.
La presencia de los Guacharos se da a fines de agosto en grandes bandadas para iniciar la puesta de huevos (en los nidos ya existentes), el empollamiento va desde septiembre a octubre y la cría de pollos a partir de noviembre. No se siguió un monitoreo continuo para observar a los primeros volantones, pero esta especie desaparece del lugar a fines de febrero, pudiendo prolongarse hasta la primera quincena de marzo.
Para la protección de esta ave, en el Perú se dio la creación de los primeros Parques Nacionales, de Cutervo y Tingo Maria respectivamente, donde habitan y anidan en cuevas completamente oscuras por encima de los 1000 msnm.

Aunque la mayoría de registros se dan en el norte del país, B. Walker registra esta especie en el Santuario Histórico de Machu Picchu y Madre de Dios (Manu Wildlife Center), esta última observación a 850 msnm. Para ambos casos considera a la especie como un “vagrant”. Así mismo, el encuentro de una cueva en la Reserva de Biosfera del Manu a más de 1000 msnm indicaría la residencia de esta especie en el lugar (J. Ugarte, com. pers.).

A modo de conclusión, debo mencionar que S. caripensis no solamente anida en cuevas completamente oscuras por encima de los 1000 msnm, si no que también lo realiza en quebradas a menos de 900 msnm, donde la luz del día permite sin ningún inconveniente la observación de estas aves como indico en la presente nota.

AVES OBSERVADAS EN LOS HUMEDALES DE ITE Y ALREDEDORES

Los Humedales de Ite, conocido también como “Lagunas de Ite”, se ubican en el distrito de Ite, provincia de Jorge Basadre, en el departamento de Tacna. Esta situado en el extremo sur de la costa del Perú, se extienden desde el km 86 hasta el km 98 de la vía Costanera (carretera Tacna-Ilo) y paralelos al Océano Pacifico.
Estos humedales son una formación artificial producto de la deposición de materiales de relave minero sobre la playa, y de la ampliación de la frontera agrícola en el sector Ite Norte. El proceso data de 1960, desde entonces se convierte en refugio de aves acuáticas silvestres que ya residen y otras visitantes que buscan descanso y alimentación en el lugar, su vegetación natural pantanosa esta conformada en su mayoría por fanerógamas.

Los humedales esta conformado por lagunas superficiales, totorales, gramadales y arenal, todo este complejo reunido en un área aproximada de 2000 ha, lo que le convierte en uno de los mas grandes humedales de la costa peruana. Este ecosistema se encuentra rodeado por lomas, pampas desérticas, campos de cultivo y el mar litoral.

En cuatro años de observaciones de campo (2002 - 2006) y recopilación de información aislada, en Los Humedales de Ite y sus alrededores se ha registrado 144 especies de aves, de los cuales 114 frecuentan los humedales y 94 los alrededores. Se presentan 85 especies residentes y 59 visitantes.
A excepción de Podiceps occipitalis, con un solo registro (Jun-Dic 2003), regularmente se observan especies amenazadas para el Perú, como: Sula variegata, Pelecanus thagus, Phalacrocorax bougainvillii, P. gaimardi, Theristicus melanopis, Phoenicopterus chilensis, Falco peregrinus, Sterna lorata, S. hirundinacea, Larosterna inca y Progne murphyi. Así mismo, es posible observar a Macronectes giganteus, especie amenazada según BirdLife International, sobrevolando el mar frente a los humedales.

Entre las aves residentes, se puede observar a Cinclodes taczanowskii entre las rocas y peñascos del litoral y Sicalis raimondii en lomas y campos agrícolas, ambas especies consideradas endémicas del Perú. Mención aparte merecen las especies acuáticas, destacando Gallinula chloropus, Fulica ardesiaca, Anas cyanoptera y Anas bahamensis por las inmensas poblaciones que se presentan en los humedales. Otras especies muy llamativas por su coloración y dependencia de los humedales son Tachuris rubrigastra y Larus cirrocephalus, esta ultima especie, única de la familia Laridae que anida en los humedales.
De las aves visitantes, el mayor número de especies proceden de Norteamérica, enormes bandadas de gaviotas (Larus pipixcan) y gaviotines (Sterna elegans) cubren las extensas playas marinas de aspecto arenoso y orillas de las lagunas; se observan también bandadas de chorlos y playeros (Calidris sp.) en menor escala. Otro grupo a destacar son las aves procedentes de los Andes entre ellas Plegadis ridgwayi, Anas flavirostris, Vanellus resplendens, Recurvirostra andina, Larus serranus, entre otras.

Debido a las especies que se pueden registrar en un día de evaluación, llegando incluso a sobrepasar fácilmente las 50 variedades, Los Humedales de Ite se convierte en un área muy importante y de gran interés para el estudio y observación de aves acuáticas principalmente.